本溪县历来是一个以工业为主的县，全县仅规模以上企业就达50余家，工业对县域经济的贡献率始终保持在70%以上。依靠雄厚的工业基础，本溪县的经济在很长一段时间内都处于平稳发展态势。但由于缺少独特产业、产品粗加工居多、附加值低，加之企业缺乏适应市场经济的新体制和新机制，进入20世纪90年代后，全县80%以上的工业企业都处于停产半停产状态，工业经济陷入低迷状态。在这种情况下，有人一度动摇了发展工业的信心，欲把旅游等其他产业确定为县域经济发展的主攻目标。

    经过调研与分析，本溪县重新审视了工业经济的价值。他们认为，工业依然是立县、富县之本，只要调整发展思路、合理调配资源、引入新鲜血液，就会使县域经济发展的工业命脉重新跳动起来。他们首先从老企业入手，以存量吸引增量，将“包袱”变为财富。县里筛选出十几户较大的国有企业，从体制改革入手进行重点突破，帮助化解债务，创造启动条件。他们本着“宜股则股、宜卖则卖、宜租则租、一厂一策”的原则，先后对曲轴厂、草河口化工厂、南化电石厂、田纳西木业、华声铸造等20多户有复活希望的“植物人企业”进行重点攻关，并通过立项招商、减卸债务、政策扶持等办法，千方百计盘活老企业，使这批“老大难”全部走出困境，共盘活存量资产1.5亿多元，新增产值3亿元。到目前，本溪县已基本完成了国有企业改制任务，县直企业开工率达100%。

    本溪县确定的“航母项目”就是指投资超亿元、税收上千万元的项目，这些企业不但寿命长，而且带动和辐射作用大。当然，这样的项目落户任何地区都是受欢迎的，但又不是动动嘴就能办到的。本溪县立足实际，实施了抓大扶强、放小促活、内引外联等一系列合理措施。原县第一冶炼厂本就是家强势企业，后来陷入困境。县里在一冶展开了“连锁动作”：2004年8月，对其实施了股份制改造，成立了本溪冶炼有限公司，引入资金1700万元进行技术改造，重金聘请人才进行新产品开发；2005年9月，这家公司又先后与铸新冶炼、通用冶炼、嘉兴合金等民营企业重组联合，组建起本溪冶炼集团。去年，冶炼集团实现年产值13亿元，税金超亿元。

    类似于冶炼集团如此规模的 “航母项目”在如今的本溪县已不鲜见，北方曲轴、东方氯碱、富比生电石、华声铸造等都已在当地各自产业中占据了领军者的地位，其中北方曲轴已经发展成为国内数一数二的曲轴生产企业。而眼下，本溪县的招商引资更是瞄准了那些国内外有实力的投资者和大型企业，投资1亿元的高官40万吨铁选和钼冶炼项目、投资2亿元的四大铸铁项目、投资3.5亿元的雨润肉食鸡加工项目、投资10亿元的北京华能风力发电项目都已先后落户该县。仅去年，本溪县税收超千万元的“航母企业”就达到11户。

    众多“航母项目”的落户，让本溪县工业收获颇丰，更为重要的是围绕这些“航母项目”产生了辐射作用，本溪县的工业发展思路再次提档升级，开始追求工业发展的集群化。

    他们依托这些现有的“航母项目”及地方特有的优势资源，经过反复筛选，最后确定出以冶炼集团为龙头的冶炼产业集群、以北方曲轴为龙头的机械加工产业集群、以东方氯碱为龙头的化工产业集群、以华声铸造为龙头的铸造产业集群、以四冶和同达为龙头的矿业产业集群及农产品深加工产业集群，并已渐成规模。六大产业集群不仅使各产业资源物尽其用，形成了规模优势，带来了可观效益，而且最大的益处还是创造出了红红火火的发展氛围，为外来投资者提供了投资载体，为“航母项目”的引进创造了条件。去年，本溪县共完成工业总产值122亿元，同比增长34%，其中六大产业集群的产值占工业总产值的80%以上，而且新上项目中也有80%是围绕六大产业集群而建的。